נכון להיום ידועים יותר מ- 25 גורמים. כל אחד מהם או צירופם עלולים ליצור עומס הסטרס הכוללני אצל ילדים עם נטייה מולדת לASD.
ככל שהמרכיב הגנטי המולד משמעותי יותר, כך יהיה פחות צורך במרכיב הסביבתי להפעת המחלה. בעוד שחומרת התסמינים בולטת יותר עם התפתחות המחלה בגיל צעיר.
יש לציין כי התדירות של אוטיזם רגרסיבי (אובדן כישורים לאחר התפתחות תקינה) גדלה עם השנים הרבה יותר מאוטיזם הקלאסי, המולד. פירוש הדבר הוא שחשיפתם של ילדים עם אוטיזם רגרסיבי לגורמי סיכון הופכת לפקטור משמעותי יותר מאשר נטייתם הגנטית להתפתחות ההפרעה.